Rahasia Bumbu Pepes Ikan Mas yang Harum dan Meresap

Liputan6.com, Jakarta Pepes ikan merupakan salah satu hidangan khas Indonesia yang populer, terutama di daerah Jawa Barat. Hidangan ini memadukan kekayaan rempah Nusantara dengan teknik memasak tradisional yang memanfaatkan daun pisang sebagai pembungkus. Ikan yang digunakan bisa beragam, namun ikan mas menjadi pilihan favorit karena teksturnya yang lembut dan mudah menyerap bumbu.

Proses memasak pepes bukan hanya soal rasa, tetapi juga menyangkut tradisi dan nilai kearifan lokal. Daun pisang yang digunakan memberikan aroma alami, sementara bumbu yang kaya rempah membuat ikan terasa harum dan gurih. Tidak heran, pepes ikan sering hadir di meja makan keluarga Indonesia, baik untuk santapan sehari-hari maupun acara spesial.

Selain kaya cita rasa, pepes ikan juga dikenal sebagai salah satu metode masak yang sehat. Proses pengukusan atau pembakaran dengan api kecil menjaga nutrisi dalam ikan tetap terjaga, sehingga hidangan ini bukan hanya lezat tetapi juga menyehatkan.

Mari Liputan6.com telusuri rahasia bumbu pepes ikan mas, teknik memasaknya, hingga alasan mengapa metode pepes menjadi pilihan terbaik untuk mengolah ikan, Rabu (3/9/2025).

Dilansir dari Majalah Saji ED 380 April 2017 terbitan PT Gramedia Pustaka Utama, ada beberapa rahasia penting yang membuat pepes ikan mas terasa harum dan bumbunya benar-benar meresap ke dalam daging ikan:

1. Gunakan Serai

Serai bukan hanya berfungsi sebagai penyedap aroma, tetapi juga bisa dipakai sebagai alas agar ikan tidak cepat gosong atau hancur saat dipanggang. Dalam beberapa resep, serai juga diletakkan di dasar wajan untuk memberikan sentuhan wangi yang khas.

2. Lumuri Ikan dengan Bumbu Secara Menyeluruh

Sebelum dibungkus daun pisang, ikan harus dilumuri bumbu hingga merata. Hal ini memastikan rasa meresap sempurna tanpa perlu sering membolak-balik ikan. Proses marinasi dengan jeruk nipis dan garam sebelumnya juga membantu mengurangi bau amis.

3. Gunakan Api Kecil

Proses memasak dengan api kecil sangat penting agar bumbu perlahan meresap ke dalam daging. Bahkan saat merebus ikan bersama bumbu, disarankan menuangkan air sedikit demi sedikit. Teknik ini membuat rempah bekerja maksimal.

4. Dinginkan Ikan Sebelum Membungkus

Setelah proses perebusan, ikan sebaiknya dibiarkan dingin sebelum dibungkus dengan daun pisang. Hal ini mencegah daging ikan hancur saat dipindahkan.

5. Panggang dengan Api Kecil

Jika pepes ingin diberi aroma bakaran, gunakan api kecil agar daun pisang tidak cepat gosong. Teknik ini memberi sentuhan smoky yang memperkaya cita rasa pepes.

Rahasia ini menunjukkan bahwa pepes bukan hanya soal bumbu lengkap, tetapi juga teknik memasak yang penuh ketelatenan.

Menurut laman CSIRO Total Wellbeing Diet (totalwellbeingdiet.com), mengukus adalah salah satu cara terbaik untuk memasak ikan. Proses ini menjaga kelembapan daging ikan sekaligus mempertahankan nutrisinya. Bahkan, bagi pemula, metode ini tergolong mudah karena ikan tidak mudah overcooked.

Ketika ikan dimasak dengan cara dikukus, rempah-rempah yang ditambahkan akan benar-benar meresap, sekaligus memberikan aroma segar. Proses memasak menggunakan uap air yang lembut juga membuat tekstur ikan tetap juicy. Inilah mengapa pepes, yang pada dasarnya menggunakan teknik pengukusan sebelum bisa dipanggang, dianggap sebagai metode masak sehat.

Selain itu, menurut TasteAtlas, pepes merupakan teknik tradisional Sunda yang sudah lama digunakan. Membungkus ikan dengan daun pisang menciptakan rasa yang unik sekaligus menjaga kelembapan alami daging. Daun pisang memberikan aroma earthy yang khas, menjadikan pepes bukan sekadar makanan, tetapi pengalaman kuliner yang autentik.

Dengan kata lain, pepes merupakan kombinasi sempurna antara metode memasak sehat dan warisan budaya kuliner Indonesia.

1. Apa ikan yang paling cocok untuk pepes?

Umumnya ikan mas, ikan kembung, atau ikan nila sering dipilih karena dagingnya lembut dan mudah menyerap bumbu. Namun, hampir semua jenis ikan air tawar maupun laut bisa dijadikan pepes.

2. Mengapa pepes harus dibungkus dengan daun pisang?

Daun pisang menjaga kelembapan ikan saat dikukus, sekaligus memberikan aroma harum alami yang tidak bisa digantikan bahan lain.

3. Apakah pepes lebih sehat dibanding digoreng?

Ya, karena pepes menggunakan metode kukus atau panggang tanpa minyak berlebih, sehingga kandungan lemak lebih rendah dan nutrisi ikan lebih terjaga.

4. Bisakah pepes disimpan untuk beberapa hari?

Bisa. Pepes yang sudah matang dapat disimpan di kulkas 2–3 hari. Untuk memperpanjang daya simpan, pepes bisa dipanaskan kembali dengan cara dikukus atau dipanggang sebentar.

5. Bagaimana cara agar pepes tidak hancur saat dibungkus?

Pastikan ikan sudah dingin sebelum dibungkus, gunakan daun pisang yang lentur (dilayukan sebentar di atas api), dan ikat dengan rapat menggunakan lidi atau tusuk gigi.

Sumber Rujukan:

• Majalah Saji ED 380 April 2017, PT Gramedia Pustaka Utama
• CSIRO Total Wellbeing Diet – How to Steam Fish, www.totalwellbeingdiet.com
• TasteAtlas – Pepes Ikan, tasteatlas.com

Foto Pilihan