Perairan Barat Sumatera Jalur Migrasi Penting Paus dan Lumba-lumba, Perlindungan Negara Belum Memadai

Liputan6.com, Jakarta - Ternyata, perairan barat Sumatera merupakan salah satu jalur migrasi penting bagi dua mamalia laut penting, yakni paus dan lumba-lumba. Hal itu dibuktikan lewat hasil survei transek udara khusus mamalia laut (cetacean) pertama di perairan barat Sumatera dalam ekspedisi OceanX Indonesia Mission yang dilakukan pada Mei--Juli 2024. Ekspedisi melibatkan BRIN, OceanX, dan Konservasi Indonesia.

Survei itu mencakup 15.043 kilometer -setara jarak dari Bali ke Kanada. Hasilnya tercatat 77 sighting dari 10 spesies cetacean, termasuk konfirmasi udara pertama paus pembunuh (killer whale) dan paus pembunuh kerdil (pygmy killer whale) d wilayah barat Indonesia. Pengamatan di wilayah perairan barat Sumatera di Samudra Hindia selama ini relatif kurang dipelajari meskipun keanekaragaman hayati lautnya tinggi.

Dengan mengintegrasikan data historis, jumlah spesies cetacean yang terdokumentasi di kawasan tersebut kini mencapai 23 spesies atau 68 persen dari total cetacean yang diketahui di Indonesia. Analisis pola sebaran cetacean menunjukkan adanya tujuh klaster habitat berbeda, yang terbentuk akibat perbedaan bentuk dasar laut dan tingkat produktivitas perairan.

Temuan ini menegaskan bahwa dinamika oseanografi berperan penting dalam menentukan wilayah yang dimanfaatkan paus dan lumba-lumba di perairan barat Sumatra. Hasil survei ekspedisi itu kemudian dipublikasikan dalam jurnal Frontiers in Marine Science.

"Survei ini mengisi kekosongan data yang selama ini membatasi pengelolaan cetacean di laut lepas Indonesia," ujar Iqbal Herwata, Focal Species Conservation Senior Manager Konservasi Indonesia dan penulis utama studi, dalam rilis yang diterima Lifestyle Liputan6.com, beberapa waktu lalu. "Skala dan kualitas data ini memungkinkan perencanaan konservasi yang benar-benar berbasis bukti."

Hotspot kepadatan tinggi, yang didominasi spinner dolphin dan striped dolphin, teridentifikasi terutama di luar kawasan konservasi. Sebanyak 93 persen hotspot berada di luar kawasan konservasi laut yang ada maupun yang diusulkan.

Peneliti dalam studi ini mengidentifikasi hal tersebut sebagai penanda ketidaksesuaian antara jejaring kawasan konservasi saat ini dan distribusi aktual habitat penting cetacean, khususnya di wilayah offshore. Pemodelan spasial juga menunjukkan tumpang tindih yang signifikan antara habitat cetacean dengan aktivitas perikanan intensif dan lalu lintas maritim, yang berpotensi meningkatkan risiko bagi spesies tertentu, seperti paus pembunuh, paus Omura, dan paus sperma, yang masuk dalam kategori spesies terancam punah.

Pemerintah menyambut baik hasil penelitian ini. Direktur Pengelolaan Armada Kapal Riset BRIN Nugroho Dwi Hananto menekankan bahwa ketersediaan dan dan informasi ilmiah yang sahih sangat penting guna memberikan masukan bagi pemerintah dalam upaya merancang intervensi yang relevan dan dapat diimplementasikan secara efektif.

"Dalam bidang riset ilmiah kelautan, penyediaan armada kapal riset dengan berbagai peralatan riset canggih menjadi penting guna mengumpulkan data dan informasi tentang keanekaragaman biodiversitas dan sumber daya laut di Indonesia," imbuhnya.

Konservasi Indonesia menilai temuan tersebut menegaskan kebutuhan akan perlindungan spasial yang terarah, perencanaan ruang laut adaptif, serta langkah mitigasi spesifik per spesies sebagai pelengkap upaya perluasan kawasan konservasi laut Indonesia menuju target 30×45.

Temuan ini juga memperkuat pelaksanaan program inisiatif nasional Blue Halo S, yang fokus pada penguatan tata kelola perikanan, perlindungan habitat laut penting, serta pengembangan ekonomi biru berkelanjutan di perairan barat Sumatra. "Studi ini menyediakan baseline ekologi yang krusial dan secara presisi mengidentifikasi area prioritas, sehingga perlindungan dapat dirancang selaras dengan keberlanjutan pemanfaatan laut," kata Victor Nikijuluw, Senior Ocean Program Advisor Konservasi Indonesia.

Dia menambahkan, wilayah barat Sumatra dinilai memiliki dasar ilmiah yang kuat untuk diusulkan sebagai Important Marine Mammal Area (IMMA), sejalan dengan statusnya sebagai Ecologically or Biologically Significant Marine Area (EBSA).

Vincent Pieribone, Co-CEO dan Chief Science Officer OceanX melihat hasil studi ini sebagai kekuatan eksplorasi multi-platform di mana perangkat canggih dipadukan dengan kemampuan penelitian ilmiah yang kuat.

"OceanX mendukung misi ini dengan mengintegrasikan operasi penerbangan, kapal, dan sistem data sehingga pengamatan udara dapat dihubungkan dengan informasi oseanografi dan dasar laut secara waktu nyata. Kemampuan tersebut membantu tim membangun gambaran yang lebih jelas tentang bagaimana paus dan lumba-lumba memanfaatkan wilayah lepas pantai yang terpencil ini," tuturnya.

Selain pantai barat Sumatera, Teluk Saleh NTB juga menjadi lokasi penting bagi hiu paus. Lokasi itu ditempatkan sebagai salah satu kandidat terkuat habitat pengasuhan anakan hiu paus di dunia.

Hal itu sejalan dengan penemuan bayi hiu paus sepanjang 135--145 cm itu diumumkan dalam jurnal Diversity, mengutip rilis yang diterima Lifestyle Liputan6.com, Senin, 15 Desember 2025. Temuan itu juga membuka peluang terungkapnya salah satu misteri terbesar dalam biologi laut mengenai lokasi hiu paus melahirkan.