Cara Membuat Pepes Anti Amis dan Tidak Hancur: Resep Lezat Penuh Aroma

Kunci utama dalam menyajikan pepes ikan berkualitas tinggi terletak pada dua aspek krusial: menghilangkan bau amis secara menyeluruh dan mempertahankan keutuhan daging ikan saat matang. Pembersihan ikan harus dilakukan hingga ke bagian tulang punggung untuk memastikan tidak ada sisa darah beku yang menjadi penyebab utama bau amis.

Penggunaan jeruk nipis dan garam dalam proses marinasi juga sangat efektif untuk mengurangi aroma amis pada ikan. Setelah dibersihkan, lumuri ikan dengan perasan jeruk nipis dan garam, lalu bilas bersih untuk menghilangkan sisa asam.

Sementara itu, teknik memasak bertahap, yaitu mengukus terlebih dahulu sebelum dibakar, akan membantu protein ikan mengeras secara perlahan sehingga teksturnya tetap kokoh dan tidak mudah hancur. Proses pengukusan mematangkan ikan tanpa guncangan yang bisa merusak struktur daging, menjadikannya padat dan utuh.

Untuk menciptakan pepes ikan yang lezat dan bertekstur sempurna, pemilihan bahan-bahan berkualitas adalah langkah awal yang tidak boleh diabaikan. Pastikan ikan yang digunakan adalah ikan segar dengan mata jernih dan tidak berbau amis, karena kesegaran ikan sangat memengaruhi cita rasa akhir dan kekokohan teksturnya.

Bahan Utama:

• 500 gram ikan segar (pilih ikan mas, nila, atau kembung)
• Jeruk nipis secukupnya untuk marinasi
• Garam halus untuk pembersihan awal

Bumbu Halus:

• 8 butir bawang merah, dikupas bersih
• 5 siung bawang putih, dikupas bersih
• 4 butir kemiri yang telah disangrai
• 2 ruas kunyit segar yang dibakar sebentar
• 1 ruas jahe segar
• 1 ruas lengkuas segar
• 5 buah cabai merah keriting (sesuaikan selera pedas)

Bahan Pelengkap:

• 2 ikat daun kemangi segar
• 2 buah tomat merah, dipotong-potong
• 4 lembar daun salam
• 2 batang serai, diiris tipis atau digeprek
• Daun pisang muda secukupnya untuk membungkus
• Lidi untuk menyemat bungkusan
• Garam dan gula pasir secukupnya sebagai penyeimbang rasa

1. Proses Marinasi dan Pembersihan Anti Amis

Bersihkan ikan secara menyeluruh, pastikan tidak ada sisa darah beku, terutama di sepanjang tulang punggung. Lumuri seluruh permukaan ikan dengan perasan jeruk nipis dan garam halus, lalu diamkan sekitar 15 menit. Setelah itu, bilas ikan di bawah air mengalir hingga bersih, kemudian keringkan menggunakan tisu dapur atau kain bersih untuk menghilangkan sisa cairan.

2. Persiapan Bumbu Halus

Haluskan semua bumbu seperti bawang merah, bawang putih, kemiri sangrai, kunyit bakar, jahe, lengkuas, dan cabai merah keriting menggunakan blender atau ulekan hingga benar-benar lembut. Pastikan kemiri sudah disangrai untuk mengeluarkan aroma gurihnya, dan kunyit dibakar sebentar agar warnanya lebih pekat dan aromanya lebih harum.

Panaskan sedikit minyak dalam wajan, kemudian tumis bumbu halus sebentar hingga harum dan kadar airnya mulai menyusut. Proses ini penting untuk mencegah pepes menjadi terlalu berair atau lembek saat matang. Tambahkan garam dan gula pasir secukupnya, aduk rata, lalu angkat dan biarkan dingin.

4. Mencampur Bumbu dengan Pelengkap

Campurkan bumbu tumis yang telah dingin dengan daun kemangi segar dan potongan tomat. Aduk rata hingga semua bahan tercampur sempurna. Lumuri seluruh bagian ikan dengan campuran bumbu ini, termasuk bagian dalam perut ikan, memastikan bumbu merata dan meresap ke dalam daging.

5. Teknik Membungkus yang Benar

Siapkan daun pisang dengan melayukan di atas api sebentar agar lebih lentur dan tidak mudah sobek. Letakkan beberapa lembar daun salam dan irisan serai di atas daun pisang sebagai alas. Tempatkan ikan yang telah dibumbui di atasnya, tambahkan sisa bumbu, kemudian gulung rapat dan semat menggunakan lidi. Pastikan bungkusan tertutup rapat agar bumbu tidak keluar saat dimasak, dan daun pisang akan memberikan aroma khas pada pepes.

6. Proses Pengukusan untuk Tekstur Kokoh

Kukus pepes ikan selama 30-45 menit, tergantung ukuran ikan. Proses pengukusan ini akan mematangkan protein ikan secara perlahan tanpa guncangan yang dapat merusak struktur daging, sehingga ikan tetap padat dan tidak hancur. Setelah selesai dikukus, biarkan pepes dingin sebentar agar tekstur daging mengeras dan tidak mudah hancur saat dipindahkan.

7. Finishing dengan Pembakaran

Bakar pepes yang telah dikukus di atas teflon anti lengket atau di atas bara arang hingga daun pisang berwarna kecokelatan dan mengeluarkan aroma harum. Proses pembakaran ini berfungsi untuk mengeringkan kadar air berlebih dan memberikan aroma smoky yang khas pada pepes.