6 Cara Bikin Sambal Terasi Tidak Pahit dan Bikin Nagih ala Restoran

1. Pilih Terasi Berkualitas 

Kunci utama sambal yang sedap ada pada pemilihan terasi. Pastikan menggunakan terasi yang aromanya segar dan tidak berbau tengik. Hal ini penting diperhatikan karena terasi yang berkualitas rendah sering kali membawa rasa pahit yang dominan. Hindari langsung mencampur terasi mentah ke dalam bahan sambal lainnya karena akan merusak profil rasa keseluruhan.

Proses pengolahan terasi sangat menentukan hasil akhir olahan sambal. Maka dari itu, terasi sebaiknya dibakar atau digoreng sebentar hingga aromanya keluar dan teksturnya kering sebelum dihaluskan. Namun, terasi yang digunakan juga jangan sampai gosong karena bagian yang menghitam akibat suhu terlalu tinggi adalah penyebab utama rasa pahit pada sambal.

2. Gunakan Cabai dan Bawang yang Segar

Kesegaran bahan sayuran seperti cabai merah, cabai rawit, dan bawang merah sangat berpengaruh pada rasa sambal terasi. Hindari menggunakan cabai yang sudah layu atau mulai membusuk karena cenderung memiliki rasa getir yang bisa berubah menjadi pahit saat dimasak. Pastikan semua bahan dicuci bersih dan bagian tangkai cabai dibuang sempurna sebelum diolah.

Selain kesegaran, jumlah bawang merah yang cukup juga membantu memberikan rasa manis alami pada sambal. Bawang merah berfungsi sebagai penyeimbang rasa pedas dan pahit dari biji cabai. Jika perbandingan cabai terlalu banyak tanpa diimbangi bawang yang cukup, potensi rasa pahit dari biji cabai yang tergerus akan semakin kuat.

3. Perhatikan Teknik Menggoreng 

Proses memasak bahan sambal sebaiknya dilakukan dengan api sedang cenderung kecil. Menggoreng cabai, bawang, dan tomat dengan api yang terlalu besar akan membuat bagian luar bahan cepat gosong sementara bagian dalamnya belum matang. Bagian yang gosong inilah yang akan memberikan sisa rasa pahit saat sambal diulek atau dihaluskan.

Selain suhu api, durasi menggoreng juga perlu diperhatikan. Cukup goreng bahan hingga layu dan aromanya keluar. Bahan yang digoreng terlalu kering atau sampai garing akan kehilangan cairan alaminya dan justru memicu munculnya rasa pahit serta tekstur sambal yang menjadi kurang nikmat saat disantap.

4. Tambahkan Gula Merah sebagai Penyeimbang

Gula merah atau gula jawa adalah senjata rahasia untuk menetralkan rasa pahit pada sambal terasi. Rasa manis karamel dari gula merah sangat efektif untuk mengikat rasa pedas dan menutupi sisa rasa getir dari terasi atau cabai. Pastikan gula merah disisir halus agar lebih mudah menyatu dengan bahan lainnya saat proses pengulekan.

Penggunaan gula putih sebenarnya diperbolehkan, namun gula merah memberikan rasa yang lebih sedap dan warna sambal yang lebih cantik. Penambahan gula ini tidak bertujuan untuk membuat sambal menjadi manis seperti selai, akan tetapi hanya sebagai penyeimbang agar semua rasa dalam sambal terasi menjadi lebih harmonis di lidah.

5. Gunakan Tomat yang Matang Sempurna

Bahan selanjutnya yang perlu diperhatikan ketika membuat sambal terasi adalah Tomal. Sayuran ini memiliki fungsi untuk memberikan tekstur lembap dan rasa segar pada sambal terasi. Pilihlah tomat yang sudah berwarna merah tua dan matang sempurna. Tomat yang masih hijau atau setengah matang mengandung kadar asam yang tinggi dan terkadang memiliki rasa getir yang bisa membuat sambal terasa sedikit pahit setelah dimasak.

Jika ingin hasil yang lebih halus dan minim risiko rasa pahit, beberapa orang memilih untuk membuang biji tomat sebelum digoreng. Hal ini dilakukan karena biji tomat terkadang memberikan rasa asam yang terlalu tajam. Dengan menggunakan daging tomat yang matang, maka sambal terasi akan memiliki rasa gurih alami yang lebih kuat dan tekstur yang lebih juicy.

6. Tambahkan Perasan Jeruk Nipis

Setelah sambal selesai diulek atau digoreng kembali, tambahkan sedikit perasan jeruk limau atau jeruk nipis. Rasa asam yang segar dari jeruk tidak hanya menambah aroma, tetapi juga berfungsi sebagai pembersih rasa yang bisa menyamarkan sisa-sisa rasa pahit. Jeruk limau sangat direkomendasikan karena aromanya yang sangat khas.

Pastikan kembali untuk membuang biji jeruk sebelum diperas ke dalam sambal. Biji jeruk yang tidak sengaja terulek atau termakan adalah penyebab rasa pahit yang sangat tajam dan bisa merusak kenikmatan seluruh hidangan. Aduk rata perasan jeruk setelah sambal sudah tidak terlalu panas agar vitamin dan kesegarannya tetap terjaga.