Virus Nipah Tak Hanya dari Hewan, Makanan Ini Bisa Jadi Perantara

Liputan6.com, Jakarta - Selama ini, Virus Nipah kerap dikaitkan dengan penularan dari hewan ke manusia. Namun, para pakar kesehatan global mengingatkan bahwa penularan Nipah tidak hanya terjadi lewat kontak langsung dengan hewan terinfeksi. Makanan tertentu juga dapat menjadi perantara penularan, terutama jika terkontaminasi oleh inang alami virus ini. 

Virus Nipah merupakan penyakit Zoonosis dengan tingkat kematian tinggi. Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) mencatat bahwa virus ini pertama kali teridentifikasi pada akhir 1990-an dan hingga kini masih menjadi ancaman serius di sejumlah negara Asia Selatan dan Asia Tenggara, termasuk India dan Bangladesh.

Virus nipah berasal dari hewan apa? WHO menjelaskan bahwa inang alami Virus Nipah adalah kelelawar buah dari keluarga Pteropodidae. Meski tidak menunjukkan gejala sakit, kelelawar dapat membawa dan menyebarkan virus melalui air liur, urine, maupun kotorannya, seperti dikutip dari situs WHO International pada Senin, 2 Februari 2026. 

Masalah muncul ketika kelelawar tersebut hinggap atau makan di pohon buah yang dikonsumsi manusia. Buah atau produk buah yang terkontaminasi cairan tubuh kelelawar inilah yang kemudian berpotensi menularkan Virus Nipah. 

Salah satu contoh yang paling sering dilaporkan adalah nira kurma mentah atau raw date palm sap. Di beberapa negara, nira kurma dikonsumsi langsung tanpa proses pemanasan, seperti dikutip dari UK Health Security Agency. Jika cairan ini terkontaminasi air liur atau urine kelelawar, risiko penularan Virus Nipah meningkat signifikan.

Selain nira kurma, buah segar yang dimakan langsung tanpa dicuci atau dikupas juga dapat menjadi sumber penularan. WHO menekankan bahwa buah yang ditemukan di tanah atau menunjukkan bekas gigitan hewan sebaiknya tidak dikonsumsi.

"Buah yang tampak rusak atau sebagian dimakan hewan berisiko terkontaminasi virus," demikian peringatan WHO dalam panduan pencegahan Virus Nipah.

Kondisi ini menjadi perhatian khusus di wilayah pedesaan atau semi-pedesaan, tempat interaksi antara manusia, hewan ternak, dan satwa liar lebih sering terjadi.

Meski makanan berperan sebagai perantara, Virus Nipah juga dapat menular melalui kontak langsung dengan hewan terinfeksi seperti babi atau kuda, serta penularan antarmanusia. Penularan dari manusia ke manusia dilaporkan terjadi melalui kontak dekat, terutama di lingkungan keluarga dan fasilitas kesehatan.

WHO mencatat bahwa risiko penularan di rumah sakit meningkat jika ruangan padat, ventilasi buruk, serta penerapan pencegahan infeksi tidak optimal.

Hingga kini, belum tersedia obat atau vaksin khusus untuk Virus Nipah. Karena itu, pencegahan menjadi langkah paling efektif. WHO dan otoritas kesehatan internasional merekomendasikan beberapa langkah penting, antara lain:

• Menghindari konsumsi nira kurma mentah atau produk serupa yang tidak dimasak
• Mencuci buah dengan air bersih dan mengupasnya sebelum dikonsumsi
• Menghindari buah yang jatuh ke tanah atau terlihat rusak
• Menjaga kebersihan tangan, terutama sebelum makan

Bagi masyarakat yang tinggal atau bepergian ke daerah endemis, kewaspadaan terhadap makanan yang dikonsumsi menjadi hal penting. Virus Nipah memang tergolong langka, tetapi dampaknya sangat serius.

Dengan memahami bahwa penularan tidak hanya berasal dari hewan, melainkan juga melalui makanan yang terkontaminasi, masyarakat diharapkan lebih waspada dan mampu melindungi diri dari risiko infeksi yang mematikan ini.