Heboh Elmo Ngaku Kena PHK, Sesame Workshop Klarifikasi

Liputan6.com, Jakarta - Baru-baru ini, jagat maya dihebohkan kabar seputar Elmo, karakter ikonik Sesame Street. Sebuah unggahan di LinkedIn yang mengaku sebagai Elmo menyatakan bahwa ia telah diberhentikan dari Sesame Street akibat pemotongan anggaran federal di Amerika Serikat (AS).

Mengutip E! Online, Sabtu, 10 Mei 2025, kabar ini menyebar dengan cepat dan memicu kekhawatiran di kalangan penggemar setia acara tersebut. Namun, Sesame Workshop segera mengonfirmasi bahwa unggahan tersebut hanyalah sebuah parodi.

Itu muncul setelah Presiden AS Donald Trump menandatangani perintah eksekutif untuk memangkas dana PBS dan NPR, dua lembaga yang berperan penting dalam pendanaan Sesame Street. Di unggahan yang kini telah dihapus, Elmo palsu mengungkap kesedihannya karena harus meninggalkan Sesame Street setelah 45 tahun bekerja.

"Elmo merasa sedih. Elmo menyukai waktunya di Sesame Street," tulis akun parodi tersebut, menambahkan bahwa ia akan merindukan teman-temannya, seperti Big Bird dan Cookie Monster.

Unggahan tersebut bahkan menyoroti keterampilan Elmo yang meliputi kemampuan mengenali huruf E, mengeja namanya, merasakan empati, menyanyikan "Lagu Elmo," dan menanyakan kabar orang lain. Di akhir pesan, pengguna didorong menghubungi anggota kongres setempat guna menyelamatkan media publik.

Setelah unggahan LinkedIn tersebut jadi viral, Sesame Workshop mengklarifikasi melalui pernyataan resmi pada Deadline, Kamis, 8 Mei 2025. Seorang perwakilan dari organisasi tersebut menegaskan bahwa si karakter ikonis Elmo tidak dipecat.

"Sesame Workshop dan PBS memiliki komitmen bersama untuk menggunakan kekuatan televisi publik guna menghadirkan pembelajaran awal yang penting bagi anak-anak di seluruh negeri," ungkap perwakilan tersebut.

Selama lebih dari setengah abad, Sesame Workshop dan PBS telah bekerja sama menghadirkan karakter-karakter kesayangan dan kurikulum berbasis penelitian pada keluarga-keluarga di AS. Mereka menegaskan pentingnya investasi publik yang memungkinkan PBS melanjutkan pekerjaan penting ini.

Pemotongan dana untuk Corporation for Public Broadcasting, yang mendukung NPR dan PBS, termasuk penghentian program hibah federal yang menyediakan 23 juta dolar AS untuk acara TV dan permainan edukasi anak-anak. Patricia Harrison, Presiden dan CEO CPB, menyatakan dalam siaran pers bahwa hampir setiap orangtua membesarkan anak-anak mereka dengan konten anak-anak dari penyiaran publik.

"Selama 30 tahun terakhir, konten PBS KIDS yang didanai Ready To Learn telah menghasilkan dampak nyata yang terukur pada pembelajaran anak-anak," kata Harrison. 

Program Ready To Learn telah menerima dukungan bipartisan yang kuat dari Kongres selama 30 tahun terakhir karena nilai edukasi program tersebut yang terbukti dalam memajukan keterampilan belajar dini anak-anak. Namun, juru bicara Departemen Pendidikan AS dari pemerintahan Trump, Madi Biedermann, menyatakan pada The New York Times bahwa pemerintahannya tidak akan mendanai ideologi yang memecah belah dan propaganda yang membangunkan.

Dengan klarifikasi dari Sesame Workshop, penggemar Elmo dan Sesame Street dapat bernapas lega. Meski demikian, isu pemotongan dana untuk media publik tetap jadi perhatian serius bagi banyak pihak yang peduli dengan pendidikan anak-anak melalui program-program televisi berkualitas.

Mengutip laman Muppet Fandom, Elmo adalah monster Muppet berbulu merah yang tinggal di Sesame Street. Ia menggambarkan dirinya sebagai anak berusia 3,5 tahun. Popularitas karakter tersebut menyebabkan kemunculan segmen-segmennya sendiri di Sesame Street yang dimulai dengan "Elmo's World."

Elmo tinggal di sebuah apartemen di Sesame Street bersama ibunya, Mae, ayahnya, Louie, dan, di beberapa buku cerita, seorang saudara perempuan bernama Daisy. Hewan peliharaannya meliputi sejumlah ikan mas, dengan Dorothy sebagai yang paling menonjol, dan seekor anjing bernama Tango, yang diperkenalkan pada 2021.

Kerabat lain dalam keluarga Elmo meliputi nenek dan kakeknya, nenek buyutnya (ditampilkan dalam episode tahun 1989), dan kakek buyutnya (bernama Selmo); Paman Jack, Bibi Jill, dan sepupunya Jesse (ditampilkan dalam When Families Grieve); ditambah sepupu tambahan Elmer (ditampilkan dalam Kids' Favorite Country Songs), Chester (ditampilkan dalam Here For You), dan Mimsy.

Selain itu, acara televisi spesial Sesame Street Stays Up Late menampilkan sepupu "internasional" Elmo: Pepé dari Meksiko dan Elmonosuke dari Jepang. Seperti yang terlihat di The Furchester Hotel, ia juga memiliki bibi bernama Funella Furchester, paman bernama Furgus Fuzz, dan sepupu bernama Phoebe Furchester-Fuzz.

Masa kecil awal Elmo telah ditunjukkan dengan Elmo sebagai bayi berusia 13 bulan dalam serial video Sesame Beginnings dan dalam kilas balik yang ditunjukkan dalam Elmo's Potty Time dan "Bye Bye Binky."