Melabeli Makanan Sehat Ternyata Bisa Persulit Upaya Menurunkan Berat Badan

Liputan6.com, Jakarta - Jika dihadapkan pada pilihan antara sebatang cokelat lezat atau camilan rendah kalori dengan pemanis alami, banyak orang sebenarnya tahu bahwa 'makanan sehat' 'seharusnya' dipilih. Namun dalam praktiknya, godaan makanan manis sering kali sulit ditolak. Hal ini menantang mereka yang sedang berusaha menurunkan berat badan.

Pada dasarnya, menjaga pola makan bukan hanya soal pengetahuan, tetapi juga kebiasaan dan dorongan alami tubuh. Melansir BBC, Rabu, 6 Mei 2026, secara biologis, manusia memang cenderung menyukai makanan manis dan tinggi energi. Dorongan ini berasal dari kebutuhan nenek moyang yang mengandalkan makanan padat energi untuk bertahan hidup.

Sayangnya, di era modern, lingkungan justru dipenuhi dengan makanan tinggi kalori dan ultra-olahan yang mudah diakses. Konsumsi makanan jenis ini tidak hanya berdampak pada kesehatan fisik, tetapi juga kerap memunculkan rasa bersalah setelah makan.

Menurut Ashley Gearhardt, profesor psikologi di Universitas Michigan, makanan ultra-olahan dirancang untuk mendominasi preferensi rasa manusia, sehingga sulit bagi seseorang untuk kembali menikmati makanan alami seperti buah dan sayuran. Meski begitu, sejumlah penelitian menunjukkan bahwa kunci menjaga berat badan tidak hanya terletak pada jenis makanan yang dikonsumsi, tetapi juga pada cara pandang terhadap makanan itu sendiri.

Menemukan rasa nikmat saat makan justru dapat membantu mengatur rasa lapar dan kepuasan. Dengan kata lain, menikmati makanan secara sadar dan seimbang bisa menjadi langkah penting dalam mencapai pola makan yang lebih sehat dan berkelanjutan.

Sebuah eksperimen yang dilakukan sekitar 15 tahun lalu menunjukkan bahwa apa yang kita yakini tentang makanan dapat memengaruhi cara tubuh merespons. Penelitian yang dipimpin oleh Alia Crum dari Stanford University ini mengungkap bahwa persepsi seseorang terhadap makanan ternyata sama pentingnya dengan kandungan nutrisi yang dikonsumsi.

Dalam studi tersebut, para peserta diberikan milkshake yang sama persis. Namun, sebagian diberi informasi bahwa minuman tersebut rendah kalori (sekitar 140 kalori), sementara kelompok lain diberi tahu bahwa mereka mengonsumsi milkshake 'mewah' dengan kandungan 620 kalori. Faktanya, kedua kelompok sebenarnya meminum milkshake dengan jumlah kalori yang sama, yaitu sekitar 380 kalori.

Hasilnya menunjukkan perbedaan respons tubuh yang signifikan. Peserta yang percaya bahwa mereka mengonsumsi minuman tinggi kalori mengalami penurunan hormon ghrelin yang lebih besar. Hormon ini berperan dalam mengatur rasa lapar—biasanya meningkat saat lapar dan menurun saat kenyang. Sebaliknya, mereka yang menganggap minuman tersebut 'sehat' menunjukkan penurunan ghrelin yang lebih kecil, sehingga cenderung merasa kurang kenyang.

Crum menjelaskan bahwa ketika seseorang percaya dirinya sudah makan cukup, tubuh akan merespons seolah-olah kebutuhan energi telah terpenuhi. Hal ini menjadi penting dalam konteks menjaga berat badan. Ketika seseorang terus menerapkan pola pikir menahan diri secara ketat, tubuh justru bisa merespons sebaliknya metabolisme melambat dan rasa lapar tetap tinggi. Kondisi ini dapat menghambat proses penurunan berat badan karena tubuh tidak membakar energi secara optimal.

Lebih lanjut, penelitian tersebut juga menemukan bahwa keyakinan terhadap kondisi tubuh dapat memengaruhi respons biologis. Individu yang diberi tahu bahwa mereka memiliki gen yang membuat mereka lebih cepat kenyang ternyata menghasilkan lebih banyak hormon pengatur nafsu makan, seperti GLP-1, meskipun secara genetik belum tentu demikian.

Kesimpulannya, cara kita memandang makanan tidak hanya berdampak secara psikologis, tetapi juga memiliki efek nyata pada sistem metabolisme. Pendekatan yang lebih seimbang dengan tetap menikmati makanan tanpa rasa bersalah dapat membantu tubuh merespons dengan lebih baik dalam menjaga berat badan yang sehat.

Pelabelan pada makanan ternyata berpengaruh besar terhadap cara seseorang merasakan kepuasan setelah makan. Dalam sebuah studi, para peserta diminta mengonsumsi protein bar yang diberi label berbeda, yakni lezat dan sehat, meskipun keduanya mengandung nutrisi yang sama. Sementara itu, kelompok lain hanya diminta menilai tampilan makanan tanpa mengonsumsinya.

Hasil penelitian menunjukkan bahwa peserta yang mengonsumsi camilan dengan label sehat justru merasa kurang puas dan lebih cepat lapar. Akibatnya, mereka cenderung mengonsumsi makanan tambahan dalam jumlah lebih banyak, bahkan dibandingkan dengan kelompok yang tidak memakan camilan tersebut sama sekali. Temuan ini mengindikasikan bahwa label sehat dapat menurunkan ekspektasi kenikmatan, sehingga pengalaman makan menjadi kurang memuaskan.

Sebaliknya, ketika makanan sehat dipresentasikan dengan penekanan pada rasa dan kenikmatan, tingkat kepuasan cenderung meningkat. Hal ini menunjukkan bahwa persepsi terhadap makanan memainkan peran penting dalam menentukan seberapa puas seseorang setelah makan. Selain itu, rasa bersalah saat mengonsumsi makanan tertentu, seperti kue cokelat, juga terbukti dapat menghambat keberhasilan dalam menurunkan berat badan.

Para ahli menyarankan agar individu mulai mempercayai sinyal tubuhnya sendiri serta menghindari penggunaan istilah yang memberi kesan kekurangan, seperti rendah kalori atau dikurangi. Mengubah cara pandang terhadap makanan, dari sekadar sumber nutrisi menjadi pengalaman yang juga menyenangkan dapat membantu menciptakan hubungan yang lebih sehat dengan makanan, sekaligus mendukung upaya menjaga berat badan secara berkelanjutan.